知多クールサーモンとは？

知多クールサーモンの検討は、エネルギー事業を展開する東邦ガスの新規事業の一環として2018年スタートしました。当初は太陽光発電などのエネルギー関連事業に取り組んでいました。
転機となったのは2018年。きっかけは当時の上司が「都市ガス工場の設備を活用して養殖ができるのではないか」と提案したことが始まりでした。東邦ガスの工場には海水を汲み上げる設備や排水設備が整っており、陸上養殖との親和性があるのではないかと考えたのです。そこで目をつけたのが「LNG冷熱」の活用でした。東邦ガスの工場ではLNG冷熱が余っており、「冷やすならサーモンが適しているのではないか」と発想を転換。こうして、知多クールサーモンのコンセプトが誕生しました。

構想は面白いものの、そもそもガス会社の重要設備である都市ガス製造工場で、サーモンの養殖なんてできるのか、知多の海水で育つのか、という不安がありました。
しかし、東邦ガスがサーモン陸上養殖に取り組む意義を説明するなかで、「面白い、やってみよう」という雰囲気が生まれてきて、現場のスタッフからもこの場所ならできるのではないか・・・。
その結果、試験が実現。また、実際に大きく育てたサーモンをみなで試食。味やにおいにも問題がないことを確認でき、次ステップへ進むことに。
実際の養殖事業で使う水槽（直径10m）で実証に踏み切った2021年...一番大変だったのは、初出荷を控えた2022年5月末、突然サーモンが大量に死んでしまった時です。
当時の担当2人では到底手におえない数。呆然とするなか、工場の方々が死んだ魚の処理作業を手伝ってくれました。
そのかいもあって、我々は原因究明とその対応に注力でき、予定通りのスケジュールで出荷することができました。

こうして育て上げた知多クールサーモン。初めて食べた時の印象は「硬い」というものでした。実はサーモンは締めた直後よりも、一日置いた方が美味しくなるものであるなど、いろいろと学ぶ機会になりました。
また、グループ会社のレストランのシェフに試食いただき、「おいしい、普通に店に出せる」といわれたことや実際のお客さまの声として、「脂乗りがさっぱりしていて老若男女と問わずおいしく食べられるサーモン」という声をいただき、自信へとつながりました。
さらに自身の子どもが「好きな食べ物」に「パパのサーモン」と書いた時には、感動を覚えました。

現在、知多クールサーモンはブランドとしての成長を続けています。「自分たちは育てることで精一杯だったが、これからは販売戦略やブランドの価値向上にも注力してほしい」と、次世代にバトンを託したいと思います。
また、我々は「養殖のプロセス自体も多くの人に知ってもらいたい」と考えています。特に子どもたちへの食育として、養殖の仕組みを学ぶ機会を提供することで、食の大切さを伝えたいという想いを持っています。

知多クールサーモンは、単なるブランドではなく、持続可能な資源活用や食文化の発展に貢献するプロジェクトとして進化を続けています。今後は、東海圏を中心にブランドを広げ、日本全国へ発信していくことを目指しています。
「美味しいだけでなく、育てる過程や背景を知ることで、より価値を感じてもらえるブランドにしたい」そんな想いを胸に、知多クールサーモンはこれからも挑戦を続けていきます。